從二十世紀(jì)20年代出現(xiàn)應(yīng)用于食品工業(yè)的板式換熱器，其結(jié)構(gòu)緊湊，傳熱效果好，因此陸續(xù)發(fā)展為多種形式?，F(xiàn)在換熱器作為傳熱設(shè)備普遍應(yīng)用，在工業(yè)中應(yīng)用非常普及，特別是耗能量較大的領(lǐng)域，隨著節(jié)能技術(shù)的飛速發(fā)展，換熱器的種類越來越多，適用于不同介質(zhì)、不同工況、不同溫度以及不同壓力的請況。
換熱器其結(jié)構(gòu)和型式亦不相同，換熱器種類隨新型、高效換熱器的開發(fā)不斷更新，具體分類如下：
一、按傳熱方式的不同分類：
1.混合式換熱器
這類換熱器的主要工作原理是兩種介質(zhì)經(jīng)接觸而相互傳遞熱量，實(shí)現(xiàn)傳熱，接觸面積直接影響到傳熱量，這類換熱器的介質(zhì)通常一種是氣體，另一種為液體，主要是以涼水塔設(shè)備為主體的傳熱設(shè)備，但通常又涉及傳質(zhì)，故很難區(qū)分與塔器的關(guān)系，通常歸口為塔式設(shè)備，化工廠和發(fā)電廠用涼水塔為最典型的混合式換熱器。
2.蓄能式換熱器（簡稱蓄能器）
這種換熱器的原理是熱介質(zhì)先通過加熱固體物質(zhì)達(dá)到一定溫度后，冷介質(zhì)再通過固體物質(zhì)被加熱，冷熱交替使之到達(dá)傳熱量的目的。主要用于回收和利用高溫廢氣的熱量。
3.間壁式換熱器
這類換熱器原理是冷、熱兩種介質(zhì)被固體間壁隔開，并通過間壁進(jìn)行熱量交換的，這類換熱器的用量非常大，占總量的99%。根據(jù)結(jié)構(gòu)不同可分為管式、板式，其他型式。
二、按傳熱種類分類
1.無相變傳熱： 一般分為加熱器和冷卻器。
2.有相變傳熱：一般分為冷凝器和重沸器。重沸器又分為釜式重沸器、虹吸式重沸器、再沸器、蒸發(fā)器、蒸汽發(fā)生器、廢熱鍋爐。
三、按傳熱元件的不同分類
1.管式傳熱元件
有浮頭式換熱器、固定管板式換熱器、填料函式換熱器、U型管式換熱器、蛇管式換熱器、雙殼程換熱器、單套管換熱器、多套管換熱器、外導(dǎo)流筒換熱器、折流桿式換熱器、熱管式換熱器、插管式換熱器、滑動管板式換熱器等。
2.板式傳熱元件
有螺旋板換熱器、板式換熱器、板翅式換熱器、板殼式換熱器、板式蒸發(fā)器、板式冷凝器、印刷電路板板換熱器等等。
四、按非金屬材料換熱器的分類
有石墨換熱器、氟塑料換熱器、陶瓷纖維復(fù)合材料換熱器、玻璃鋼換熱器等。
五、按空冷式換熱器的分類
有干式空冷器、濕式空冷器、干濕聯(lián)合空冷器、電站空冷器、表面蒸發(fā)式空冷器、板式空冷器、能量回收空冷器、自然對流空冷器、高壓空冷器、穿孔板換熱器等等。
六、按強(qiáng)化傳熱元件的分類
有螺紋管換熱器、波紋管換熱器、異型管換熱器、表面多孔管換熱器、螺旋扁管換熱器、螺旋槽管板換熱器、環(huán)槽管換熱器、縱槽管換熱器、螺旋繞管式換熱器、T型翅片管換熱器、新結(jié)構(gòu)高效換熱器、內(nèi)插物換熱器、鋸齒管換熱器等。
